Karaciğer, insan vücudunda yer alan en büyük organdır ve karın boşluğunun sağ kısmında bulunur. Ortalama olarak bir buçuk kilogram ağırlığa sahiptir ve yaşamsal fonksiyonları yerine getirmede kritik bir role sahiptir. Karaciğerin kendini yenileme özelliği bulunur ve bu da onun birçok önemli işlevi sürdürebilmesini sağlar. Karaciğer, günde ortalama bir litre kadar safra salgılar. Bu safra, yağların sindirilmesine yardımcı olur ve vücutta asit oranını düşürerek bazik bir ortamın oluşmasını sağlar.

Karaciğer, tükettiğimiz besinlerin vücut tarafından kullanılabilir hale gelmesini sağlar. Sindirim sisteminden gelen kan içerisindeki molekülleri parçalayarak kullanır ya da depolar. Faydalı olanlar kan yoluyla gerekli hücrelere gönderilirken, zararlı olanlar birkaç işlemden geçirilerek böbreklere yollanır. Böbreklere yollanan bu moleküller, burada parçalanarak ve süzülerek üre haline gelir ve böbreklerden atılır. Karaciğerin en temel görevi, kan yoluyla aldığı besinleri işlemek olduğundan, yapısının kanı muhafaza etmeye uygun olması gereklidir. Karaciğerin yapısı süngerimsi bir yapıdadır ve bu nedenle vücuttaki bir miktar kan karaciğer tarafından emilmiş durumdadır. Bu şekilde organın ağırlaşması engellenir ve diğer organlara zarar vermeyecek şekilde konumlandırılmıştır.

Karaciğer, vücutta yağ, protein ve şeker metabolizmasını düzenler. Vücut ısısını ayarlar ve vücudun ihtiyaç duyduğu vitaminleri ve suyu üretir. Ayrıca, vücut için gerekli olan yağ, protein, şeker ve kan yapımı için gerekli olan maddelerin toplanmasını sağlar. Hormonlar üzerinde de etkili olur. Eğer karaciğer bu görevleri yerine getiremezse, vücutta birçok hastalığın oluşumu meydana gelebilir.

Karaciğer, vücuda giren toksinlerin ve zararlı maddelerin detoksifikasyonunu gerçekleştirir. Bu süreçte, zararlı maddeler daha az zararlı formlara dönüştürülür ve vücuttan atılmaları sağlanır. Hormonların düzenlenmesi ve dengelenmesi de karaciğerin kritik görevlerinden biridir. Örneğin, karaciğer fazla hormonları parçalayarak vücudun hormonal dengesini korur.

Karaciğer ayrıca, kan pıhtılaşmasında önemli rol oynayan proteinlerin üretimini gerçekleştirir. Buna ek olarak, çeşitli enfeksiyonlara karşı bağışıklık yanıtının düzenlenmesine yardımcı olur. Karaciğerin bu çok yönlü görevleri, onun insan sağlığı için vazgeçilmez bir organ olduğunu gösterir.